Avodah Zarah 37
אברהם אבינו שלא הלך בעצת אנשי דור הפלגה שרשעים היו שנאמר (בראשית יא, ד) הבה נבנה לנו עיר ובדרך חטאים לא עמד שלא עמד בעמידת סדום שחטאים היו שנאמר (בראשית יג, יג) ואנשי סדום רעים וחטאים לה' מאד
refers to Abraham our father who did not follow the counsel of the men of the generation of the division of the world who were wicked, as it is said, “Come, let us build us a city, and a tower, with its top in heaven” (Genesis 11:4); “Nor stood in the way of sinners” — for he did not stand with the people of Sodom, who were sinful, as it is said, “Now the men of Sodom were exceedingly wicked and sinful against the Lord” (Genesis 13:13);
ובמושב לצים לא ישב שלא ישב במושב אנשי פלשתים מפני שלצנים היו שנאמר (שופטים טז, כה) ויהי כטוב לבם ויאמרו קראו לשמשון וישחק לנו
“Nor sat in the seat of the scornful” — for he did not sit in the company of the Philistines, because they were scoffers; as it is said, “And it came to pass, when their hearts were merry, that they said: “Call for Samson that he may make us sport” (Judges 16:25).
(תהלים קיב, א) אשרי איש ירא את ה' אשרי איש ולא אשרי אשה א"ר עמרם אמר רב אשרי מי שעושה תשובה כשהוא איש ר' יהושע בן לוי אמר אשרי מי שמתגבר על יצרו כאיש
“Happy is the man that fears the Lord” (Psalms 112:1): Happy is the “man” and not the woman? Amram said in the name of Rav: Happy is he who repents while he is still a “man.” Joshua b. Levy said: Happy is he who overcomes his inclination like a “man.”
במצותיו חפץ מאד אר"א במצותיו ולא בשכר מצותיו והיינו דתנן הוא היה אומר אל תהיו כעבדים המשמשין את הרב על מנת לקבל פרס אלא היו כעבדים המשמשין את הרב שלא על מנת לקבל פרס
“Who desires his commandments exceedingly:” R. Elazar said: “His commandments,” but not the reward of His commandments. This is what was taught, “He used to say, Be not like servants who serve the master on the condition of receiving a reward; but be like servants who serve the master without the condition of receiving a reward.”
כי אם בתורת ה' חפצו א"ר אין אדם לומד תורה אלא ממקום שלבו חפץ שנאמר (תהלים א, ב) כי אם בתורת ה' חפצו
“But whose desire is in the Torah of the Lord.” Rabbi said: One can learn Torah only in a place which his heart desires, for it is said, “But whose desire is in the Torah of the Lord.”
לוי ור"ש ברבי יתבי קמיה דרבי וקא פסקי סידרא סליק ספרא לוי אמר לייתו [לן] משלי ר"ש ברבי אמר לייתו [לן] תילים כפייה ללוי ואייתו תילים כי מטו הכא כי אם בתורת ה' חפצו פריש רבי ואמר אין אדם לומד תורה אלא ממקום שלבו חפץ אמר לוי רבי נתת לנו רשות לעמוד
Levi and R. Shimon the son of Rabbi were once sitting before Rabbi learning verses. When the book was concluded, Levi said: Let the book of Proverbs now be brought in. R. Shimon the son of Rabbi however said: Let the book Psalms be brought. They forced Levi and the book of Psalms was brought. When they came to this verse, “But whose desire is in the Torah of the Lord,” Rabbi said: One can learn Torah only in a place which his heart desires Whereupon Levi remarked: Rabbi, You have given me the right to rise.
אמר ר' אבדימי בר חמא כל העוסק בתורה הקב"ה עושה לו חפציו שנאמר כי אם בתורת ה' חפצו אמר רבא לעולם ילמוד אדם תורה במקום שלבו חפץ שנאמר כי אם בתורת ה' חפצו
Avdimi b. Hama said: He who occupies himself with the Torah will have his desires granted by the Holy One, blessed be He, as it is said: “But he who [is occupied] with the Torah of the Lord, his desire [shall be granted].” Rava said: One should always study Torah in a place which his heart desires, as it is said, “But whose desire is in the Torah of the Lord.”
ואמר רבא בתחילה נקראת על שמו של הקב"ה ולבסוף נקראת על שמו שנאמר בתורת ה' חפצו ובתורתו יהגה יומם ולילה
Rava also said: At the beginning [of this verse] the Torah is called by the name of the Holy One, blessed be He, but at the end it is called by the name of he [who studies it], for it is said, “Whose desire is in the Torah of the Lord and in his [own] Torah he meditates day and night.”
ואמר רבא לעולם ילמד אדם תורה ואח"כ יהגה שנאמר בתורת ה' והדר ובתורתו יהגה
Rava also said: One should always study the Torah first and meditate in it afterwards, as it is said, “In the Torah Law of the Lord,” and then, “and in his [own] Torah he meditates.”
ואמר רבא לעולם ליגריס איניש ואע"ג דמשכח ואע"ג דלא ידע מאי קאמר שנאמר (תהלים קיט, כ) גרסה נפשי לתאבה גרסה כתיב ולא כתיב טחנה
Rava also said: A person should always recite, even though he is liable to forget and even if he does not fully understand all the words which he says, as it is said, “My soul recites for desire of Your rules at all times” (Psalms 119:20). “Recites” is what Scripture says, it does not say “grinds.”
רבא רמי כתיב (משלי ט, ג) על גפי וכתיב (משלי ט, יד) על כסא בתחלה על גפי ולבסוף על כסא
Rava pointed to the following contradictions: Scripture says, “Upon the highest places,” (Proverbs 9:3) and then it says, “On a seat” (vs. 14). At the beginning [the student occupies] any place, but ultimately [he will occupy] a seat.
כתיב (משלי ח, ב) בראש מרומים וכתיב עלי דרך בתחלה בראש מרומים ולבסוף עלי דרך
It is written, “In the top of high places” (Proverbs 8:2) and then it says by the road! At first he is in the top [out of the way] high places, yet ultimately [he will] be by the road.
עולא רמי כתיב (משלי ה, טו) שתה מים מבורך וכתיב ונוזלים מתוך בארך בתחלה שתה מבורך ולבסוף ונוזלים מתוך בארך
Ulla pointed to the following contradiction: It is written, “Drink waters out of you own cistern” (Proverbs 5:15) and then it says, “and running waters out of your own well!” At first drink from your own cistern, and by the end running waters from your own well.
אמר רבא אמר רב סחורה אמר רב הונא מאי דכתיב (משלי יג, יא) הון מהבל ימעט וקובץ על יד ירבה אם עושה אדם תורתו חבילות חבילות מתמעט ואם קובץ על יד ירבה
Rava said in the name of R. Sehorah who said it in the name of R. Huna: What is the meaning of the verse, “Wealth gotten by vanity shall be diminished, but he that gathers little by little shall increase” (Proverbs 13:11)? If one learns his Torah heaps and heaps it will be decreased, but if one gathers [knowledge] little by little he will gain much.
אמר רב שיזבי משמיה דר"א בן עזריה מאי דכתיב (משלי יב, כז) לא יחרוך רמיה צידו לא יחיה ולא יאריך ימים צייד הרמאי
Shizbi said in the name of R. Elazar b. Azariah: What is the meaning of the verse, “The slothful man shall not hunt his prey” (Proverbs 12:27)? A deceitful hunter [in matters of learning], will not live or have length of days.
ורב ששת אמר צייד הרמאי יחרוך כי אתא רב דימי אמר משל לאדם שצד צפרין אם משבר כנפיה של ראשונה כולם מתקיימות בידו ואם לאו אין מתקיימות בידו
Sheshet said: [It means that] the deceitful hunter will roast [his prey]. When R. Dimi came he said: This may be likened to one who hunts birds; if he breaks the wings of each one in turn, they will all remain in his possession, but if not they will not remain with him.
(תהלים א, ג) והיה כעץ שתול על פלגי מים אמרי דבי ר' ינאי כעץ שתול ולא כעץ נטוע כל הלומד תורה מרב אחד אינו רואה סימן ברכה לעולם
“And he shall be like a tree transplanted by streams of water” (Psalms 1:3). Those of the school of R. Yannai said: “A tree transplanted,” not “a tree planted:” whoever learns Torah from one master only will never see a blessing.
אמר להו רב חסדא לרבנן בעינא דאימא לכו מלתא ומסתפינא דשבקיתו לי ואזליתו כל הלומד תורה מרב אחד אינו רואה סימן ברכה לעולם שבקוהו ואזול קמיה דרבא אמר להו הני מילי סברא אבל גמרא מרב אחד עדיף כי היכי
Hisda said to the rabbis: I would like to tell you something, but I am afraid that you might leave me and go elsewhere: “Whoever learns Torah from one master only will never see a blessing.” They abandoned him and went [to sit] before Rabbah. He said to them: These words apply only to logic, but when it comes to oral traditions it is better to learn from one master only,